Les médicaments de nouvelle génération tels que le sémaglutide (vendu sous les noms de marque Wegovy et Ozempic) et le tézépatide (vendu sous le nom de marque Mounjaro) font la une des journaux pour leurs résultats impressionnants en matière de perte de poids lorsqu'ils sont prescrits dans le cadre d'un traitement par des médecins spécialisés dans l'obésité.
Cependant, les pénuries de médicaments et leurs coûts élevés les rendent difficiles d'accès pour tous ceux qui pourraient les utiliser.
Il peut donc être tentant d'essayer des alternatives moins chères recommandées par les réseaux sociaux ou votre magasin d'aliments diététiques local.
Mais si les compléments alimentaires sont largement présentés comme une aide à la perte de poids, les recherches ne confirment pas leur efficacité et ils peuvent même être dangereux, explique le Dr Christopher McGowan, médecin certifié en médecine interne, gastro-entérologie et médecine de l'obésité.
« Nous comprenons que les patients recherchent désespérément un traitement et envisagent toutes les options », a-t-il déclaré à Insider. « Il n'existe aucun complément alimentaire à base de plantes pour la perte de poids dont l'innocuité et l'efficacité soient prouvées. Vous risquez de gaspiller votre argent. »
Dans certains cas, les compléments alimentaires pour la perte de poids peuvent présenter un risque pour la santé car le secteur est mal réglementé, ce qui rend difficile de savoir ce que l'on prend et à quelles doses.
Si vous êtes encore tenté(e), protégez-vous en suivant quelques conseils simples et renseignez-vous sur les produits et les marques populaires.
La berbérine, une substance au goût amer présente dans des plantes comme l'épine-vinette et la verge d'or, est utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle chinoise et indienne, mais est récemment devenue une tendance majeure en matière de perte de poids sur les réseaux sociaux.
Les influenceurs de TikTok affirment que ce complément alimentaire les aide à perdre du poids et à équilibrer leurs hormones ou leur glycémie, mais ces affirmations vont bien au-delà du peu de recherches disponibles.
« Malheureusement, on l'appelle "ozone naturel", mais cela ne repose sur aucun fondement réel », a déclaré McGowan. « Le problème, c'est qu'il n'existe aucune preuve de ses bienfaits spécifiques sur la perte de poids. Les études menées portaient sur un très petit nombre d'études, n'étaient pas randomisées et présentaient un risque élevé de biais. S'il y avait un bénéfice, il n'était pas cliniquement significatif. »
Il a ajouté que la berbérine peut également provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux tels que des nausées et peut interagir avec des médicaments sur ordonnance.
Un type populaire de complément alimentaire pour la perte de poids combine plusieurs substances différentes sous une seule marque et les commercialise sous des expressions à la mode comme « santé métabolique », « contrôle de l'appétit » ou « réduction de la graisse ».
McGowan explique que ces produits, connus sous le nom de « mélanges exclusifs », peuvent être particulièrement dangereux car leurs listes d'ingrédients sont souvent difficiles à comprendre et regorgent de composés déposés, ce qui ne permet pas de savoir exactement ce que l'on achète.
« Je recommande d'éviter les mélanges exclusifs en raison de leur manque de transparence », a-t-il déclaré. « Si vous prenez un complément alimentaire, privilégiez un produit à ingrédient unique. Évitez les produits assortis de garanties et de promesses excessives. »
Le principal problème des compléments alimentaires en général est qu'ils ne sont pas réglementés par la FDA, ce qui signifie que leurs ingrédients et leur dosage sont peu contrôlés au-delà de ce qu'indique l'entreprise.
Par conséquent, ils peuvent ne pas contenir les ingrédients annoncés et leur dosage peut différer de celui recommandé sur l'étiquette. Dans certains cas, on a même constaté la présence de contaminants dangereux, de substances illégales ou de médicaments sur ordonnance dans certains compléments alimentaires.
Certains compléments alimentaires populaires pour la perte de poids existent depuis plus d'une décennie, malgré les preuves de leur inefficacité et de leur dangerosité potentielle.
L'HCG, abréviation de gonadotrophine chorionique humaine, est une hormone produite par le corps pendant la grossesse. Elle a été popularisée sous forme de complément alimentaire, associée à un régime de 500 calories par jour dans le cadre d'un programme de perte de poids rapide, et présentée dans l'émission du Dr Oz.
Cependant, l'hCG n'est pas autorisée sans ordonnance et peut provoquer des effets secondaires tels que fatigue, irritabilité, rétention d'eau et risque de formation de caillots sanguins.
« Je suis consterné de constater que certaines cliniques proposent encore des services de perte de poids en l’absence de preuves complètes et d’avertissements de la FDA et de l’Association médicale américaine », a déclaré McGowan.
Un autre remède amaigrissant promu par le Dr Oz est le garcinia cambogia, un composé extrait de l'écorce de fruits tropicaux censé empêcher l'accumulation de graisse dans le corps. Cependant, des études ont démontré que le garcinia cambogia n'est pas plus efficace qu'un placebo pour la perte de poids. D'autres études ont même établi un lien entre ce complément alimentaire et des cas d'insuffisance hépatique.
McGowan a déclaré que les compléments alimentaires comme le garcinia peuvent sembler attrayants en raison de l'idée fausse selon laquelle les composés naturels sont intrinsèquement plus sûrs que les produits pharmaceutiques, mais que les produits à base de plantes comportent tout de même des risques.
« Il ne faut pas oublier que même s'il s'agit d'un complément alimentaire naturel, il est tout de même fabriqué en usine », explique McGowan.
Si un produit est présenté comme un « brûleur de graisse », il y a de fortes chances que son ingrédient principal soit la caféine, sous une forme ou une autre, comme l'extrait de thé vert ou de café. Selon McGowan, la caféine présente certes des avantages, notamment en améliorant la vigilance, mais elle ne constitue pas un facteur déterminant dans la perte de poids.
« Nous savons que, fondamentalement, cela augmente l'énergie, et même si cela améliore les performances sportives, cela ne fait pas vraiment de différence à grande échelle », a-t-il déclaré.
De fortes doses de caféine peuvent provoquer des effets secondaires tels que des troubles digestifs, de l'anxiété et des maux de tête. Les compléments alimentaires à forte concentration de caféine peuvent également entraîner un surdosage dangereux, susceptible de provoquer des convulsions, un coma, voire la mort.
Une autre catégorie populaire de compléments alimentaires pour la perte de poids vise à vous aider à consommer plus de fibres, un glucide difficile à digérer qui contribue à une bonne digestion.
L'un des suppléments de fibres les plus populaires est le psyllium, une poudre extraite des graines d'une plante originaire d'Asie du Sud.
McGowan explique que si les fibres sont un nutriment important dans une alimentation saine et peuvent favoriser la perte de poids en procurant une sensation de satiété après les repas, il n'existe aucune preuve concluante qu'elles puissent, à elles seules, aider à perdre du poids.
Cependant, consommer davantage de fibres, notamment des aliments complets riches en nutriments comme les légumes, les légumineuses, les graines et les fruits, est une bonne idée pour la santé globale.
McGowan affirme que de nouvelles versions de compléments alimentaires pour la perte de poids apparaissent constamment sur le marché et que les anciennes tendances refont souvent surface, ce qui rend difficile le suivi de toutes les allégations en matière de perte de poids.
Cependant, les fabricants de compléments alimentaires continuent de faire des affirmations audacieuses, et les recherches peuvent être difficiles à comprendre pour le consommateur moyen.
« Il est injuste d'attendre du commun des mortels qu'il comprenne ces déclarations – j'ai moi-même du mal à les comprendre », a déclaré McGowan. « Il faut creuser davantage, car si certains produits prétendent avoir fait l'objet d'études, ces études peuvent être de piètre qualité et ne rien démontrer. »
En résumé, dit-il, il n'existe actuellement aucune preuve qu'un quelconque complément alimentaire soit sûr ou efficace pour la perte de poids.
« Il suffit de parcourir le rayon des compléments alimentaires pour y trouver des produits qui prétendent favoriser la perte de poids, mais malheureusement, aucune preuve scientifique ne vient étayer ces affirmations », explique McGowan. « Je recommande toujours de consulter un professionnel de santé pour discuter des différentes options, ou mieux encore… une fois arrivé au rayon des compléments alimentaires, continuez votre chemin. »