Le Ginkgo biloba, ou fil de fer, est un arbre originaire de Chine qui est cultivé depuis des milliers d'années pour diverses utilisations.
Étant le seul représentant survivant des plantes anciennes, on le qualifie parfois de fossile vivant.
Bien que ses feuilles et ses graines soient souvent utilisées en médecine traditionnelle chinoise, les recherches actuelles se concentrent sur les extraits de ginkgo fabriqués à partir des feuilles.
Les compléments alimentaires à base de ginkgo sont associés à plusieurs allégations et usages liés à la santé, la plupart concernant les fonctions cérébrales et la circulation sanguine.
Le ginkgo biloba est riche en flavonoïdes et en terpénoïdes, des composés reconnus pour leurs puissants effets antioxydants.
Les radicaux libres sont des particules très réactives produites par l'organisme lors des fonctions métaboliques normales telles que la conversion des aliments en énergie ou la détoxification.
Cependant, elles peuvent aussi endommager les tissus sains et accélérer le vieillissement et les maladies.
Les recherches sur l'activité antioxydante du ginkgo biloba sont très prometteuses. Cependant, son mode d'action exact et son efficacité dans le traitement de pathologies spécifiques restent encore mal compris.
Le ginkgo contient de puissants antioxydants qui combattent les effets néfastes des radicaux libres et pourraient expliquer la plupart de ses bienfaits pour la santé.
Lors d'une réaction inflammatoire, différents composants du système immunitaire sont activés pour combattre les envahisseurs étrangers ou pour guérir les zones endommagées.
Certaines maladies chroniques peuvent provoquer une réaction inflammatoire même en l'absence de maladie ou de blessure. À terme, cette inflammation excessive peut entraîner des lésions permanentes des tissus et de l'ADN.
Des années d'études sur des animaux et en laboratoire ont montré que l'extrait de Ginkgo biloba réduit les marqueurs inflammatoires dans les cellules humaines et animales dans divers états pathologiques.
Bien que ces données soient encourageantes, des études sur l'homme sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions définitives sur le rôle du ginkgo dans le traitement de ces maladies complexes.
Le ginkgo a la capacité de réduire l'inflammation causée par diverses maladies. Cela pourrait expliquer son large éventail d'applications thérapeutiques.
En médecine traditionnelle chinoise, les graines de ginkgo sont utilisées pour ouvrir les « canaux » énergétiques dans divers systèmes organiques, notamment les reins, le foie, le cerveau et les poumons.
La capacité apparente du ginkgo à augmenter le flux sanguin vers différentes parties du corps pourrait être à l'origine de nombre de ses bienfaits supposés.
Une étude menée auprès de patients atteints de maladies cardiaques ayant pris du ginkgo a montré une augmentation immédiate du flux sanguin dans plusieurs parties du corps. Cette augmentation était associée à une hausse de 12 % du taux d'oxyde nitrique circulant, un composé responsable de la dilatation des vaisseaux sanguins.
De même, une autre étude a montré le même effet chez les personnes âgées qui ont reçu de l’extrait de ginkgo (8).
D'autres études mettent également en évidence les effets protecteurs du ginkgo sur la santé cardiaque et cérébrale, ainsi que sa capacité à prévenir les accidents vasculaires cérébraux. Plusieurs explications sont possibles, notamment la présence de composés anti-inflammatoires dans la plante.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement comment le ginkgo affecte la circulation sanguine et la santé cardiaque et cérébrale.
Le ginkgo biloba peut améliorer le flux sanguin en favorisant la vasodilatation. Ceci pourrait être utile dans le traitement des troubles liés à une mauvaise circulation.
Le ginkgo a été évalué à maintes reprises pour sa capacité à réduire l'anxiété, le stress et d'autres symptômes associés à la maladie d'Alzheimer, ainsi que le déclin cognitif lié au vieillissement.
Certaines études ont montré que la consommation de ginkgo pouvait réduire significativement le taux de déclin cognitif chez les personnes atteintes de démence, mais d'autres études n'ont pas été en mesure de reproduire ce résultat.
Une analyse de 21 études montre que, combiné aux médicaments traditionnels, l'extrait de ginkgo peut améliorer les fonctions cognitives des personnes atteintes d'une forme légère de la maladie d'Alzheimer.
Une autre étude a évalué quatre études et a constaté des réductions significatives d'un certain nombre de symptômes liés à la démence avec l'utilisation du ginkgo pendant 22 à 24 semaines.
Ces résultats positifs pourraient être liés au rôle que le ginkgo pourrait jouer dans l'amélioration de la circulation sanguine vers le cerveau, notamment en raison de son lien avec la démence vasculaire.
Globalement, il est encore trop tôt pour affirmer ou réfuter définitivement le rôle du ginkgo dans le traitement de la démence, mais des recherches récentes commencent à éclaircir ce point.
On ne peut affirmer que le ginkgo guérisse la maladie d'Alzheimer et les autres formes de démence, mais il peut s'avérer utile dans certains cas. Son efficacité semble accrue lorsqu'il est associé aux traitements conventionnels.
Quelques études de petite envergure soutiennent l'idée que les compléments alimentaires à base de ginkgo peuvent améliorer les performances mentales et le bien-être.
Les résultats de ces études ont donné lieu à des affirmations selon lesquelles le ginkgo serait associé à une amélioration de la mémoire, de la concentration et de la capacité d'attention.
Cependant, une vaste analyse d'études sur cette relation a révélé que la supplémentation en ginkgo n'entraînait aucune amélioration mesurable de la mémoire, des fonctions exécutives ou des capacités attentionnelles.
Certaines recherches suggèrent que le ginkgo pourrait améliorer les performances mentales chez les personnes en bonne santé, mais les résultats sont contradictoires.
La réduction des symptômes d'anxiété observée dans plusieurs études animales pourrait être liée à la teneur en antioxydants du ginkgo biloba.
Dans une étude, 170 personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée ont reçu 240 ou 480 mg de ginkgo biloba ou un placebo. Le groupe ayant reçu la dose la plus élevée de ginkgo a rapporté une réduction de 45 % de ses symptômes anxieux par rapport au groupe placebo.
Bien que les compléments alimentaires à base de ginkgo puissent réduire l'anxiété, il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives des recherches existantes.
Certaines recherches suggèrent que le ginkgo pourrait aider à traiter les troubles anxieux, bien que cela puisse être dû à sa teneur en antioxydants.
Une analyse d'études animales suggère que les compléments alimentaires à base de ginkgo pourraient aider à traiter les symptômes de la dépression.
Les souris ayant reçu du ginkgo avant une situation stressante imminente présentaient une humeur moins stressée que les souris n'ayant pas reçu ce complément.
Des études ont montré que cet effet est dû aux propriétés anti-inflammatoires du ginkgo, qui améliorent la capacité du corps à gérer des niveaux élevés de cette hormone du stress.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre la relation entre le ginkgo et son impact sur la dépression chez l'homme.
Les propriétés anti-inflammatoires du ginkgo en font un remède potentiel contre la dépression. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Plusieurs études ont examiné le lien entre le ginkgo et la vision et la santé oculaire. Cependant, les premiers résultats sont encourageants.
Une étude a révélé que les patients atteints de glaucome qui prenaient du ginkgo constataient une augmentation du flux sanguin vers les yeux, mais que cela n'entraînait pas nécessairement une amélioration de la vision.
Une autre analyse de deux études a évalué l'effet de l'extrait de ginkgo sur la progression de la dégénérescence maculaire liée à l'âge. Certains participants ont rapporté une amélioration de leur vision, mais globalement, cette amélioration n'était pas statistiquement significative.
On ignore si le ginkgo améliorera la vision chez les personnes qui ne souffrent pas déjà de déficience visuelle.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le ginkgo peut améliorer la vision ou ralentir la progression des maladies oculaires dégénératives.
Des recherches préliminaires suggèrent que l'ajout de ginkgo pourrait augmenter le flux sanguin vers les yeux, mais n'améliorerait pas nécessairement la vision. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
En médecine traditionnelle chinoise, le ginkgo est un remède très populaire contre les maux de tête et les migraines.
Peu d'études ont été menées sur l'efficacité du ginkgo pour traiter les maux de tête. Cependant, selon la cause sous-jacente, il pourrait s'avérer utile.
Par exemple, le ginkgo biloba est reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Il peut être utile si vos maux de tête ou migraines sont causés par un stress excessif.