Les réseaux sociaux sont obsédés par la chlorophylle. Mais ce pigment végétal peut-il vraiment améliorer votre santé et votre forme physique ?
Vous avez peut-être remarqué que le marché des boissons dites « fonctionnelles » a connu une croissance spectaculaire ces dernières années. Aujourd'hui, on trouve du café aux champignons, des sodas adaptogènes et des boissons protéinées prébiotiques. Cette gamme de boissons soigneusement élaborées contient désormais de l'eau chlorophyllienne. Cet élixir vert, très en vogue, a conquis les réseaux sociaux. Après tout, sa couleur est naturelle, comment ne pas l'aimer ?
Comme pour toute tendance santé, on entend de nombreuses affirmations mirobolantes concernant la chlorophylle. On la présente comme un moyen de détoxifier l'organisme, de perdre du poids, d'accroître son énergie et d'améliorer la santé intestinale, de lutter contre le cancer, de renforcer le système immunitaire et même d'améliorer l'état de la peau. Les coureurs qui cherchent à optimiser leurs performances à l'entraînement et en compétition peuvent se tourner vers des boissons comme l'eau à la chlorophylle.
Mais avant de céder à la mode et d'essayer les jus verts naturels, voici ce que les experts scientifiques et nutritionnels veulent que vous sachiez : preuves contre anecdotes.
Vous avez probablement découvert la chlorophylle au lycée, en cours de sciences, lorsqu'on vous a expliqué que c'est le pigment qui donne aux plantes leur couleur vert émeraude. Son rôle principal est d'aider les plantes à absorber l'énergie solaire lors de la photosynthèse.
L'eau chlorophyllienne est généralement préparée en ajoutant de la chlorophylle, une forme hydrosoluble de chlorophylle obtenue par combinaison de chlorophylle avec des sels de sodium et de cuivre, à de l'eau filtrée, ce qui facilite son absorption par l'organisme. (La chlorophylle est en fait une forme supplémentaire de chlorophylle.) Une bouteille d'eau chlorophyllienne peut également contenir d'autres ingrédients, tels que du jus de citron, de la menthe et des vitamines (comme la vitamine B12). Outre l'eau déjà préparée, vous pouvez aussi acheter des gouttes de chlorophylle et les ajouter à votre eau.
Certaines personnes confondent la chlorophylle et la chlorelle, mais ce n'est pas la même chose. La chlorelle est une algue qui pousse en eau douce et contient de la chlorophylle.
On trouve également de la chlorophylle dans de nombreux légumes comestibles, notamment les épinards, la roquette, le persil et les haricots verts. L'herbe de blé peut aussi en être une bonne source.
Si vous examinez de plus près les recherches, vous constaterez que les avantages commerciaux de cette solution d'eau verte vont bien au-delà des fondements scientifiques.
L'une des affirmations les plus courantes concernant la chlorophylle est qu'elle favorise la perte de poids. Cependant, les recherches actuelles sur ses effets sur la perte de poids sont limitées et peu concluantes. Une étude publiée dans la revue Appetite a révélé que les femmes en surpoids ayant pris un complément alimentaire à base de membranes de plantes vertes contenant de la chlorophylle ont perdu plus de poids sur une période de 90 jours et ont présenté une diminution de leur appétit par rapport aux femmes n'ayant pas pris ce complément. La raison de cette différence demeure inconnue, et il n'est pas certain qu'elle se manifesterait également avec des compléments alimentaires composés à 100 % de chlorophylle.
« Certes, boire de l'eau non sucrée riche en chlorophylle au lieu de boissons sucrées peut contribuer à améliorer la composition corporelle », explique Molly Kimball, diététicienne sportive au centre de remise en forme Ochsner de La Nouvelle-Orléans. « Mais il est peu probable que cela entraîne directement une perte de poids significative. »
Comme le soulignent de nombreux partisans, certains scientifiques ont également étudié les effets anticancéreux potentiels de la chlorophylle, largement attribués à son pouvoir antioxydant qui lutte contre les radicaux libres. La chlorophylle elle-même peut se lier à des substances potentiellement cancérigènes (ou cancérigènes), interférant ainsi potentiellement avec leur absorption dans le tube digestif et réduisant la quantité atteignant les tissus sensibles. Cependant, aucun essai clinique n'a encore été mené chez l'humain sur l'efficacité anticancéreuse de la chlorophylle, la plupart des études ayant été réalisées principalement sur des animaux. Comme le note Kimball : « Les données sont encore insuffisantes pour confirmer ce bénéfice. »
Cependant, la chlorophylle contenue dans les légumes verts comme les épinards et le chou frisé, ainsi que d'autres antioxydants et nutriments présents dans ces aliments, pourraient jouer un rôle dans la prévention du cancer. C'est pourquoi consommer davantage de ces légumes pourrait contribuer à réduire le risque de certains types de cancer, notamment le cancer colorectal et le cancer du poumon.
Des recherches préliminaires, dont deux études publiées dans le Journal of Dermatological Drugs, suggèrent que la chlorophylle pourrait améliorer certaines affections cutanées, comme l'acné et les dommages causés par le soleil. Toutefois, cet effet est observé lors d'une application topique de chlorophylle, et non lors de son ingestion. Kimball indique cependant qu'une meilleure hydratation, grâce à la consommation d'eau enrichie en chlorophylle, peut améliorer l'apparence de la peau lors d'une transition d'un état de déshydratation à un état d'hydratation.
En théorie, les antioxydants contenus dans la chlorophylle pourraient aider les athlètes à mieux s'adapter à l'entraînement et potentiellement améliorer leur récupération. Cependant, aucune donnée scientifique n'a encore examiné les effets de la chlorophylle sur les sportifs. « Il est peu probable que le pouvoir antioxydant de l'eau enrichie en chlorophylle soit supérieur à celui des antioxydants présents dans les fruits et légumes courants », affirme Kimball.
Si vous avez du mal à boire suffisamment d'eau du robinet, des boissons comme l'eau à la chlorophylle peuvent vous aider à rester hydraté(e). « Un apport hydratant supplémentaire peut stimuler l'énergie, surtout pour les personnes souffrant de déshydratation légère chronique », explique Kimball. Cependant, cette boisson n'a rien de miraculeux : elle ne vous donnera pas l'impression d'être invincible. Quant à ses propriétés énergisantes, l'effet placebo pourrait être en cause. Vous buvez une boisson réputée saine et énergisante, et vous vous sentez en pleine forme après en avoir consommé une seule bouteille.
De plus, boire de l'eau à la chlorophylle peut modifier votre attitude générale envers votre santé : « En intégrant des produits comme l'eau à la chlorophylle à votre routine quotidienne, vous agissez activement pour votre santé, ce qui signifie que vous devriez y accorder plus d'attention, ainsi qu'à d'autres aspects comme la nutrition et l'exercice physique », a déclaré Kimball.
Il est important de noter que, comme pour la plupart des boissons, on ignore la quantité de chlorophylle ingérée et si elle est suffisante pour apporter un quelconque bénéfice. Les additifs de chlorophylle, y compris ceux ajoutés à l'eau, ne sont pas strictement réglementés par la FDA.
Un organisme de réglementation indique que les adultes et les enfants de plus de 12 ans peuvent consommer sans risque de 100 à 200 milligrammes de chlorophylle par jour, sans toutefois dépasser 300 milligrammes. À l'heure actuelle, aucun risque grave pour la santé n'est connu. Cependant, Kimball met en garde contre les troubles gastro-intestinaux, notamment les nausées et les diarrhées, que peut provoquer la consommation de grandes quantités de chlorophylle provenant de boissons commerciales, en particulier en cas d'ingestion importante.
Autre remarque : vos dents et/ou votre langue peuvent temporairement paraître vertes, ce qui peut sembler un peu étrange.
Bien que l'eau enrichie en chlorophylle puisse présenter certains avantages par rapport à l'eau plate, peu d'études ont démontré à ce jour comment elle influe sur la santé et les performances. « Essayer ne coûte rien : cette boisson vous hydratera mieux que l'eau ordinaire et vous profiterez probablement davantage des bienfaits des légumes verts », explique Kimball. (N'oubliez pas que ce type d'eau est plus cher.)
Alors, même si les bienfaits vantés de la chlorophylle restent encore à confirmer, nous pouvons affirmer avec certitude que la salade d'épinards est bonne pour la santé.
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