Les ventes en 2021 ont progressé de plus d'un milliard de dollars, soit la deuxième plus forte hausse annuelle pour ces produits après une croissance record de 17,3 % en 2020, principalement grâce aux produits de soutien immunitaire. Si les plantes immunostimulantes comme le sureau ont continué d'afficher de fortes ventes, celles des plantes favorisant la digestion, l'humeur, l'énergie et le sommeil ont connu une croissance significative.
Les meilleurs produits à base de plantes disponibles dans les circuits de distribution principaux et naturels sontashwagandhaet le vinaigre de cidre. Ce dernier s'est hissé à la troisième place du classement des ventes sur les chaînes principales, avec 178 millions de dollars de chiffre d'affaires. Cela représente une hausse de 129 % par rapport à 2020. Cette progression témoigne de l'essor fulgurant du vinaigre de cidre, qui ne figurait même pas parmi les dix produits à base de plantes les plus vendus sur les chaînes grand public en 2019.
Le secteur des produits naturels connaît également une croissance impressionnante, les ventes de compléments alimentaires à base de vinaigre de cidre ayant augmenté de 105 % pour atteindre 7,7 millions de dollars en 2021.
« Les compléments alimentaires pour la perte de poids représenteront la majorité des ventes de base de vinaigre de cidre en 2021. Cependant, les ventes de ce produit à base de vinaigre de cidre axé sur la santé diminueront de 27,2 % en 2021, ce qui suggère que les consommateurs traditionnels pourraient se tourner vers le vinaigre de cidre en raison d'autres avantages potentiels », expliquent les auteurs du rapport dans le numéro de novembre d'HerbalEGram.
« Les ventes de compléments alimentaires à base de vinaigre de cidre pour la perte de poids dans les circuits de distribution naturels ont augmenté de 75,8 % malgré les baisses enregistrées dans les circuits de distribution traditionnels. »
Les ventes de compléments alimentaires à base d'ashwagandha (Withania somnifera) qui connaissent la plus forte croissance sur le marché grand public ont bondi de 226 % en 2021 par rapport à 2019, pour atteindre 92 millions de dollars. Cette progression fulgurante a propulsé l'ashwagandha à la 7e place du classement des meilleures ventes du marché. En 2019, elle n'occupait que la 33e place.
Sur le circuit de distribution biologique, les ventes d'ashwagandha ont augmenté de 23 % pour atteindre 16,7 millions de dollars, ce qui en fait le quatrième produit le plus vendu.
Selon la monographie de l'American Herbal Pharmacopoeia (AHP), l'utilisation de l'ashwagandha en médecine ayurvédique remonte aux enseignements du célèbre scientifique Punarvasu Atreya et aux écrits qui ont par la suite constitué la tradition ayurvédique. Le nom de la plante provient du sanskrit et signifie « qui sent le cheval », en référence à la forte odeur de ses racines, que l'on compare à celle de la sueur ou de l'urine de cheval.
La racine d'ashwagandha est un adaptogène bien connu, une substance censée améliorer la capacité du corps à s'adapter à différentes formes de stress.
Le sureau (Sambucus spp., Viburnum) reste en tête des ventes dans les circuits de distribution traditionnels avec 274 millions de dollars en 2021. Cela représente une légère baisse (0,2 %) par rapport à 2020. Les ventes de sureau dans les circuits de distribution bio ont chuté encore plus fortement, de 41 % par rapport à l'année précédente. Même cet automne, les ventes de sureau dans les circuits bio ont dépassé 31 millions de dollars, plaçant ainsi cette baie médicinale au troisième rang des meilleures ventes.
Les ventes de produits naturels ayant connu la croissance la plus rapide concernaient la quercétine, un flavonol présent dans les pommes et les oignons, dont les ventes ont augmenté de 137,8 % entre 2020 et 2021 pour atteindre 15,1 millions de dollars.
Le CBD (cannabidiol) issu du chanvre a de nouveau connu son plus fort recul, tandis que les prix de certaines plantes augmentent et ceux d'autres diminuent. Plus précisément, les ventes de CBD dans les circuits de distribution traditionnels et les magasins bio ont chuté respectivement de 32 % et 24 %. Cependant, les compléments alimentaires à base de plantes contenant du CBD ont conservé la première place dans les magasins bio, avec un chiffre d'affaires de 39 millions de dollars.
« Les ventes de CBD via les circuits de distribution naturels atteindront 38 931 696 $ en 2021, soit une baisse de 24 % par rapport aux près de 37 % enregistrés en 2020 », écrivent les auteurs du rapport d'ABC. « Les ventes semblent avoir culminé en 2019, les consommateurs ayant dépensé plus de 90,7 millions de dollars pour ces produits via ces circuits. Toutefois, même après deux années de baisse, les ventes de CBD naturel en 2021 restent nettement supérieures. Les consommateurs dépenseront environ 31,3 millions de dollars de plus pour ces produits. Comparaison des ventes de produits à base de CBD en 2021 : une augmentation de 413,4 % sur un an. »
Il est intéressant de noter que les ventes des trois plantes les plus vendues dans le circuit des produits naturels ont diminué : hors CBD,curcuma(#2) a chuté de 5,7 % pour atteindre 38 millions de dollars, etsureau(#3) a chuté de 41 % pour atteindre 31,2 millions de dollars. La baisse la plus notable dans le canal naturel a été enregistrée avecéchinacée-hamamélis (-40%) et origan (-31%).
Les ventes d'échinacée ont également chuté de 24 % dans le circuit principal, mais s'élevaient tout de même à 41 millions de dollars en 2021.
Dans leur conclusion, les auteurs du rapport ont noté : « Les consommateurs [...] semblent s'intéresser davantage aux compléments alimentaires fondés sur des données scientifiques, ce qui peut expliquer l'augmentation des ventes de certains ingrédients bien étudiés et la baisse des ventes de l'ingrédient axé sur la santé le plus populaire.
« Certaines tendances des ventes en 2021, comme la baisse des ventes de certains ingrédients pour le système immunitaire, peuvent sembler contre-intuitives, mais les données montrent que cela pourrait être un autre exemple de retour à la normale. »
Source : HerbalEGram, Vol. 19, n° 11, nov. 2022. « Les ventes de compléments à base de plantes aux États-Unis devraient croître de 9,7 % en 2021 », T. Smith et al.