De nombreux suppléments à base de plantes courants, notamment le thé vert et le ginkgo biloba, peuvent interagir avec les médicaments sur ordonnance, selon une nouvelle revue de recherche publiée dans le British Journal of Clinical Pharmacology. Ces interactions peuvent rendre le médicament moins efficace et même être dangereuses, voire mortelles.
Les médecins savent que les herbes peuvent influencer les schémas thérapeutiques, écrivent des chercheurs du Conseil de recherches médicales d'Afrique du Sud dans un nouvel article. Mais comme les gens ne disent généralement pas à leurs prestataires de soins de santé quels médicaments et suppléments en vente libre ils prennent, il est difficile pour les scientifiques de savoir quelles combinaisons de médicaments et de suppléments éviter.
La nouvelle revue a analysé 49 rapports d'effets indésirables des médicaments et deux études observationnelles. La plupart des personnes analysées étaient traitées pour une maladie cardiaque, un cancer ou une greffe de rein et prenaient de la warfarine, des statines, des médicaments de chimiothérapie ou des immunosuppresseurs. Certains souffraient également de dépression, d’anxiété ou de troubles neurologiques et étaient traités avec des antidépresseurs, des antipsychotiques ou des anticonvulsivants.
À partir de ces rapports, les chercheurs ont déterminé que l’interaction plante-médicament était « probable » dans 51 % des rapports et « très probable » dans environ 8 % des rapports. Environ 37 % ont été classés comme interactions possibles avec des médicaments à base de plantes, et seulement 4 % ont été considérés comme suspects.
Dans un rapport de cas, un patient prenant des statines s'est plaint de crampes et de douleurs sévères dans les jambes après avoir bu trois tasses de thé vert par jour, ce qui est un effet secondaire courant. Les chercheurs ont écrit que cette réponse était due à l'effet du thé vert sur les taux sanguins de statines, bien qu'ils aient déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour exclure d'autres causes possibles.
Dans un autre rapport, le patient est décédé après avoir eu une crise alors qu'il nageait, malgré la prise régulière de médicaments anticonvulsivants pour traiter la maladie. Cependant, son autopsie a révélé qu'il présentait une diminution des taux sanguins de ces médicaments, probablement en raison des suppléments de ginkgo biloba qu'il prenait également régulièrement, ce qui affectait leur métabolisme.
La prise de suppléments à base de plantes a également été associée à une aggravation des symptômes de dépression chez les personnes prenant des antidépresseurs et à un rejet d'organe chez les personnes ayant subi une greffe de rein, de cœur ou de foie, écrivent les auteurs dans l'article. Pour les patients atteints de cancer, il a été démontré que les médicaments de chimiothérapie interagissent avec les suppléments à base de plantes, notamment le ginseng, l'échinacée et le jus d'aronia.
L’analyse a également montré que les patients prenant de la warfarine, un anticoagulant, ont signalé des « interactions cliniquement significatives ». Les chercheurs pensent que ces herbes pourraient interférer avec le métabolisme de la warfarine, réduisant ainsi sa capacité anticoagulante ou provoquant des saignements.
Les auteurs affirment que davantage d’études en laboratoire et des observations plus rapprochées sur des personnes réelles sont nécessaires pour fournir des preuves plus solides des interactions entre des herbes et des médicaments spécifiques. "Cette approche informera les autorités de réglementation pharmaceutique et les sociétés pharmaceutiques de mettre à jour les informations sur les étiquettes en fonction des données disponibles afin d'éviter les effets secondaires indésirables", ont-ils écrit.
Il rappelle également aux patients qu'ils doivent toujours informer leur médecin et leur pharmacien de tout médicament ou supplément qu'ils prennent (même les produits vendus comme naturels ou à base de plantes), surtout si un nouveau médicament leur a été prescrit.