Le 5-hydroxytryptophane (5-HTP), également appelé osetriptan, est un complément alimentaire considéré comme un traitement alternatif des maux de tête et des migraines. L'organisme transforme cette substance en sérotonine (5-HT), un neurotransmetteur qui régule l'humeur et la douleur.
On observe fréquemment de faibles taux de sérotonine chez les personnes souffrant de dépression, mais les personnes migraineuses et celles souffrant de céphalées chroniques peuvent également présenter de faibles taux de sérotonine pendant et entre les crises. Les raisons de ce lien entre migraines et sérotonine restent floues. L'hypothèse la plus répandue est qu'une carence en sérotonine rend les personnes hypersensibles à la douleur.
Du fait de ce lien, plusieurs méthodes visant à augmenter l'activité de la sérotonine dans le cerveau sont couramment utilisées pour prévenir les migraines et traiter les crises aiguës.
Le 5-HTP est un acide aminé synthétisé par l'organisme à partir du L-tryptophane, un acide aminé essentiel, et doit être apporté par l'alimentation. Le L-tryptophane est présent dans des aliments tels que les graines, le soja, la dinde et le fromage. Des enzymes transforment naturellement le L-tryptophane en 5-HTP, qui est ensuite converti en 5-HT.
Les compléments alimentaires à base de 5-HTP sont fabriqués à partir de la plante médicinale ouest-africaine Griffonia simplicifolia. Ce complément a été utilisé pour traiter la dépression, la fibromyalgie, le syndrome de fatigue chronique et pour la perte de poids, mais son efficacité n'est pas prouvée de manière concluante.
Lorsqu'on envisage la prise de 5-HTP ou de tout autre complément alimentaire naturel, il est important de comprendre qu'il s'agit de produits chimiques. Si vous les consommez en raison de leur puissance potentielle pour avoir un effet bénéfique sur votre santé, n'oubliez pas qu'ils peuvent également avoir des effets néfastes.
L’efficacité des suppléments de 5-HTP contre les migraines et autres maux de tête reste incertaine. Les recherches sont globalement limitées : certaines études montrent une amélioration, tandis que d’autres n’observent aucun effet.
Les études sur la migraine ont utilisé des doses de 5-HTP allant de 25 à 200 mg par jour chez l'adulte. Il n'existe actuellement aucune posologie clairement établie ou recommandée pour ce complément alimentaire, mais il convient de noter que des doses plus élevées sont associées à des effets secondaires et à des interactions médicamenteuses.
Le 5-HTP peut interagir avec certains médicaments, notamment la carbidopa, utilisée pour traiter la maladie de Parkinson. Il peut également interagir avec les triptans, les ISRS et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO, une autre classe d'antidépresseurs).
Les suppléments de tryptophane et de 5-HTP peuvent être contaminés par la 4,5-tryptophanione, une neurotoxine également connue sous le nom de Peak X. Les effets inflammatoires du Peak X peuvent provoquer des douleurs musculaires, des crampes et de la fièvre. À long terme, des lésions musculaires et nerveuses peuvent survenir.
Ce composé chimique étant un sous-produit d'une réaction chimique et non une impureté ou un contaminant, on peut le retrouver dans les compléments alimentaires même s'ils sont préparés dans des conditions d'hygiène irréprochables.
Il est important de discuter de la prise de tout complément alimentaire avec votre médecin ou votre pharmacien afin de vous assurer qu'il est sans danger pour vous et qu'il n'y aura pas d'interaction avec vos autres médicaments.
Il faut garder à l'esprit que les compléments alimentaires et à base de plantes n'ont pas fait l'objet des mêmes études et tests rigoureux que les médicaments en vente libre et sur ordonnance, ce qui signifie que les recherches soutenant leur efficacité et leur innocuité sont limitées ou incomplètes.
Les compléments alimentaires et les remèdes naturels peuvent être attrayants, surtout s'ils sont sans effets secondaires. De fait, les remèdes naturels ont prouvé leur efficacité pour de nombreux maux. Il existe des preuves que les suppléments de magnésium peuvent réduire la fréquence et l'intensité des crises de migraine. Cependant, l'efficacité du 5-HTP contre la migraine reste incertaine.
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Teri Robert est une écrivaine, une éducatrice et une défenseure des droits des patients spécialisée dans les migraines et les maux de tête.