Actée à grappes noires, également connue sous le nom de racine de serpent noir ou racine de serpent à sonnettes, est originaire d'Amérique du Nord et est utilisée depuis longtemps aux États-Unis. Depuis plus de deux siècles, les Amérindiens découvrent que les racines de l’actée à grappes noires aident à soulager les crampes menstruelles et les symptômes de la ménopause, notamment les bouffées de chaleur, l’anxiété, les sautes d’humeur et les troubles du sommeil. La racine de chanvre noir est encore utilisée aujourd’hui à ces fins.

Le principal ingrédient actif de la racine est le glycoside terpénique et la racine contient d’autres ingrédients bioactifs, notamment des alcaloïdes, des flavonoïdes et de l’acide tannique. L'actée à grappes noires peut produire des effets semblables à ceux des œstrogènes et réguler l'équilibre endocrinien, ce qui peut aider à soulager les symptômes de la ménopause tels que l'insomnie, les bouffées de chaleur, les maux de dos et la perte émotionnelle.

À l’heure actuelle, l’extrait d’actée à grappes noires est principalement utilisé pour soulager les symptômes de la périménopause. Les directives de l'American College of Obstetricians and Gynecologists sur l'utilisation de plantes médicinales pour traiter les symptômes de la périménopause indiquent qu'elles peuvent être utilisées jusqu'à six mois, notamment pour soulager les troubles du sommeil, les troubles de l'humeur et les bouffées de chaleur.

Comme pour les autres phytoestrogènes, la sécurité de l’actée à grappes noires suscite des inquiétudes chez les femmes ayant des antécédents ou des antécédents familiaux de cancer du sein. Bien que des recherches plus approfondies soient nécessaires, une étude histologique a montré jusqu'à présent que l'actée à grappes noires n'a aucun effet stimulant les œstrogènes sur les cellules cancéreuses du sein à récepteurs œstrogéniques positifs, et il a été constaté que l'actée à grappes noires augmente l'effet antitumoral du tamoxifène.

Extrait d'actée à grappes noiresest également utilisé pour traiter les troubles nerveux végétaux causés par la ménopause et a un effet bénéfique sur les problèmes de reproduction féminine tels que l'aménorrhée, les symptômes de la ménopause tels que la faiblesse, la dépression, les bouffées de chaleur, l'infertilité ou l'accouchement. Il est également utilisé pour traiter les maladies suivantes : angine de poitrine, hypertension, arthrite, asthme bronchique, morsure de serpent, choléra, convulsions, dyspepsie, gonorrhée, asthme et toux chroniques comme la coqueluche, le cancer et les problèmes hépatiques et rénaux.

Actée à grappes noiresn’a pas d’interaction avec d’autres médicaments, à l’exception du tamoxifène. L’effet secondaire le plus fréquemment observé dans les essais cliniques était l’inconfort gastro-intestinal. À fortes doses, l’actée à grappes noires peut provoquer des étourdissements, des maux de tête, des nausées et des vomissements. De plus, les femmes enceintes ne devraient pas utiliser l’actée à grappes noires car elle peut stimuler les contractions utérines.