L'échinacée : une plante pour une stratégie de santé hivernale : le Dr Ross Walton, immunologiste et fondateur de la société de recherche clinique A-IR, passe en revue les recherches scientifiques sur l'échinacée et explique comment cette plante, facilement accessible et autorisée, peut être bénéfique. Son rôle dans une stratégie de santé hivernale est également abordé.
L'échinacée est une plante que l'on trouve dans la plupart des pharmacies et magasins de produits diététiques au Royaume-Uni. Elle est actuellement autorisée au Royaume-Uni comme plante médicinale traditionnelle pour renforcer le système immunitaire et soulager les symptômes du rhume et de la grippe (par exemple, maux de gorge, toux, écoulement nasal, congestion nasale et sinusale, fièvre). Cette plante est-elle également disponible chez WE LEARN ? Vivre avec la COVID-19 contribue-t-il à réduire l'infection et la transmission des souches passées, présentes et futures du coronavirus, ainsi qu'à diminuer la durée et la gravité des symptômes en cas d'infection ?
Les preuves concernant l'échinacée s'accumulent. Plus de 30 études évaluées par des pairs viennent étayer les données de plus en plus nombreuses démontrant que l'échinacée joue un rôle préventif en réduisant l'incidence, la gravité et la durée des symptômes du rhume et de la grippe. Des recherches récentes suggèrent également qu'elle pourrait constituer un traitement préventif efficace contre diverses maladies.
En septembre 2020, le laboratoire de Spiez, en Suisse, a publié une étude dans le Virology Journal démontrant l'efficacité d'un extrait liquide frais de la plante entière d'Echinacea purpurea contre plusieurs coronavirus humains. Les chercheurs ont étudié l'effet in vitro de cet extrait (Echinaforce®) sur le HCoV-229E (la souche de coronavirus responsable du rhume saisonnier), le MERS-CoV, le SARS-CoV-1 et le SARS-CoV-2 (COVID-19).
Les résultats ont montré que l'extrait d'Echinacea purpurea était virucide contre le HCoV-229E par contact direct et après préconditionnement de modèles de culture cellulaire organotypique. De plus, le MERS-CoV, ainsi que le SARS-CoV-1 et le SARS-CoV-2, ont été inactivés par contact direct à des concentrations d'extrait similaires.
Ces résultats suggèrent que l'extrait d'échinacée pourrait jouer un rôle dans la réduction de la réplication des coronavirus humains dans les voies respiratoires lorsqu'il est administré dans les voies respiratoires supérieures et de manière à assurer un contact direct avec le virus ; cependant, le suivi de la gravité et de la durée de la maladie reste incertain, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer pleinement les effets réels du traitement.
Par ailleurs, une autre étude suggère que l'utilisation d'antibiotiques pourrait diminuer grâce à l'emploi d'échinacée pour traiter le rhume et la grippe. Vingt pour cent des infections grippales entraînent des complications, notamment chez les personnes âgées et celles souffrant de maladies chroniques. Ces surinfections se traduisent souvent par des arrêts de travail prolongés et, dans les cas les plus graves, par une hospitalisation. La crainte des complications incite fortement les médecins généralistes à prescrire des antibiotiques, et peut également les contraindre à s'en faire prescrire par leurs patients. La surconsommation d'antibiotiques a entraîné une augmentation du nombre de bactéries résistantes aux antibiotiques, ce qui constitue un problème majeur de santé publique à l'échelle mondiale.
Un troisième article récent présentait une analyse rétrospective de deux études sur la prévention par l'échinacée chez l'adulte et l'enfant. Ces études ont montré que les personnes ayant consommé de l'échinacée pendant la saison de la grippe et du rhume ont constaté une réduction de la fréquence et de la gravité de leurs rhumes, ainsi qu'une diminution significative du nombre de coronavirus endémiques. Ceci démontre son efficacité contre les coronavirus typiques et laisse espérer une extrapolation à l'échinacée contre le SARS-CoV-2.
L'intérêt pour l'échinacée dans le traitement des infections des voies respiratoires supérieures s'est considérablement accru ces cinq dernières années. De plus en plus d'études précliniques visent à déterminer les mécanismes d'action sous-jacents de ces substances apparemment complexes, tandis que les essais cliniques cherchent à démontrer tous leurs bénéfices cliniques importants.
En 2012, 755 participants ont pris part à l'essai prophylactique le plus long et le plus vaste jamais réalisé sur l'extrait d'Echinacea purpurea (Echinaphora purpurea), d'une durée de quatre mois, mené par le Common Cold Center de Cardiff. La fréquence des rhumes récurrents et l'intensité des symptômes ont diminué de 59 %. Le recours aux analgésiques a également été réduit de plus de moitié. Moins de rhumes et moins de jours avec des symptômes. L'échinacée est particulièrement bénéfique pour les personnes les plus sujettes aux infections, comme celles qui attrapent plus de deux rhumes par an, sont stressées, dorment mal et fument.
Les recherches de la professeure Margaret Ritchie de l'Université de St Andrews soulignent que l'échinacée s'adapte aux besoins individuels : chez les populations présentant une faible production de médiateurs immunitaires, elle a un effet stimulant, tandis que chez celles présentant une forte production, elle réduit les processus inflammatoires. Les données d'une méta-analyse de six essais cliniques menés auprès de 2 458 membres de la Royal Society of Medicine ont montré que l'extrait d'échinacée réduisait significativement les infections respiratoires récurrentes, diminuant ainsi le risque de pneumonie ou de bronchite.
L'échinacée est-elle donc la solution ? Des études cliniques de plus grande envergure, menées auprès de populations plus vastes et rigoureusement contrôlées, sont nécessaires pour confirmer son efficacité et étayer les données existantes montrant que son extrait réduit l'impact des complications secondaires graves, notamment la gravité de la maladie et la prescription d'antibiotiques. Toutefois, cette action, conjuguée aux larges propriétés virucides et antivirales de l'extrait d'échinacée, à son efficacité contre un large éventail d'agents pathogènes respiratoires, dont de nombreuses souches importantes du SARS-CoV-2, et à son profil de sécurité favorable, justifie pleinement son utilisation dans le cadre de stratégies d'immunité vaccinale.
Pour de meilleurs résultats, les remèdes à base de plantes en vente libre doivent contenir toutes les parties de la plante, comme l'Echinaforce.Extrait d'échinacéeCe produit de la marque traditionnelle A.Vogel contient des plants et des racines d'échinacée biologiques fraîches. Cependant, tous les produits à base d'échinacée ne se valent pas ; privilégiez donc les produits traditionnels portant le logo THR sur l'emballage, car cela garantit leur qualité et leur innocuité, évaluées par l'Agence britannique de réglementation des médicaments à base de plantes (MHRA). Il contient également des plantes médicinales approuvées pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe.

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