L’acide arachidonique (ARA), l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide eicosapentaénoïque (EPA) sont des acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC). Les caroténoïdes, notamment la lutéine et la zéaxanthine (LZ), se trouvent principalement dans les légumes verts.
L'ARA et le DHA sont présents en abondance dans le cerveau et constituent des composants majeurs des phospholipides. Des études ont montré qu'une supplémentation en DHA et EPA à fortes doses peut améliorer la mémoire chez les personnes âgées.
De plus, il a été démontré que la lutéine (LZ), un antioxydant présent dans le cerveau, exerce un effet protecteur sur les cellules nerveuses, influençant ainsi les fonctions cognitives. Cependant, l'efficacité de la lutéine et de la zéaxanthine sur la mémoire reste incertaine en raison des résultats contradictoires des études d'intervention précédentes.
Compte tenu de la présence d'ARA, de DHA, d'EPA, de L et de Z (AGPI-LC + LZ) dans le cerveau, et de certains rapports faisant état d'une amélioration de la fonction mnésique, les auteurs de la présente étude suggèrent que la combinaison de ces substances pourrait améliorer la fonction mnésique chez les personnes âgées en bonne santé.
Des chercheurs japonais ont mené une étude de 24 semaines, randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo et en groupes parallèles, sur les effets des AGPI-LC + LH sur la fonction de mémoire chez des personnes âgées japonaises en bonne santé présentant des problèmes de mémoire mais sans démence.
Aucune différence significative n'a été constatée entre les groupes. Cependant, une analyse combinée d'un groupe de participants présentant un déclin cognitif a révélé des améliorations significatives.
Le rapport conclut : « Cette étude démontre pour la première fois que l’association d’AGPI-LC et de LZ peut améliorer la fonction mnésique chez des personnes âgées japonaises en bonne santé présentant un déclin cognitif mais sans démence. »
Au total, 120 participants de Tokyo et de ses environs ont été répartis aléatoirement en trois groupes : (1) un groupe placebo recevant un placebo comme complément alimentaire ; (2) un groupe placebo recevant un placebo comme complément alimentaire ; (3) un groupe LCPUFA+X recevant un complément alimentaire composé d’AGPI-LC (contenant 120 mg d’ARA, 300 mg de DHA et 100 mg d’EPA par jour) et du composé X (non représenté car ce composé n’était pas l’objet de cette étude) ; (4) un groupe LCPUFA+LH recevant un complément alimentaire composé d’AGPI-LC (120 mg d’ARA, 300 mg de DHA et 100 mg d’EPA par jour) associé à de la LH (10 mg de lutéine et 2 mg de zéaxanthine par jour).
Les aliments et fournitures expérimentaux utilisés dans cette étude ont été fournis par Suntory Health Co., Ltd., qui vend des aliments santé contenant des AGPI-LC.
L’échelle de mémoire logique de Wechsler révisée II (WMS-R LM II) et le test cognitif de Montréal en japonais (MoCA-J) ont été utilisés pour le dépistage.
L’âge, le sexe et le niveau d’études ont été enregistrés comme caractéristiques des participants. Des échantillons de sang ont été prélevés à l’inclusion, puis aux semaines 12 et 24 pour l’analyse des acides gras et du LZ.
Des tests neuropsychologiques ont été réalisés et l'apport alimentaire en acides gras a été mesuré au début de l'étude, puis à 12 et 24 semaines. Chaque participant a tenu un journal alimentaire, y consignant ses apports supplémentaires et en vérifiant l'absence de changements importants dans son mode de vie.
Les résultats ont montré que la supplémentation en LCPUFA + LZ n'avait pas d'effet significatif sur la fonction mnésique chez les personnes âgées japonaises en bonne santé présentant des problèmes de mémoire, mais qu'elle améliorait la fonction mnésique chez les participants souffrant de déclin cognitif.
Les auteurs affirment que de futures études d'intervention, fondées sur une connaissance détaillée des performances cognitives initiales des participants, permettront de porter des jugements appropriés sur l'effet de l'intervention sur la fonction mnésique.
« Effet des acides gras polyinsaturés à longue chaîne, associés à la lutéine et à la zéaxanthine, sur la mémoire épisodique chez les personnes âgées en bonne santé »
Sueyasu, T., Yasumoto, K., Tokuda, H., Kaneda, Y. ;
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