Parmi les articles les plus récents sur ce puissant antioxydant figure une revue publiée dans Phytotherapy Research en mars 2019, qui a passé en revue 9 éléments concernant les effets de la quercétine sur le syndrome métabolique (essai contrôlé randomisé).

Le syndrome métabolique désigne un ensemble de problèmes de santé qui augmentent le risque de diabète de type 2, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, notamment l'hypertension artérielle, l'hyperglycémie, l'hypertriglycéridémie et l'accumulation de graisse abdominale.

Bien que des études exhaustives aient démontré que la quercétine n'a aucun effet sur la glycémie à jeun, la résistance à l'insuline ou le taux d'hémoglobine A1c, une analyse de sous-groupes plus poussée a montré que la supplémentation en quercétine dans les études où les participants prenaient au moins 500 mg par jour pendant au moins huit semaines entraînait une réduction significative de la glycémie à jeun.

La quercétine contribue à réguler l'expression des gènes

Selon une étude publiée en 2016, la quercétine peut également activer le canal mitochondrial de l'apoptose (mort cellulaire programmée des cellules endommagées) en interagissant avec l'ADN, provoquant ainsi la régression tumorale.

Des études ont montré que la quercétine peut induire la cytotoxicité des cellules leucémiques, et que cet effet est dose-dépendant. Des effets cytotoxiques limités ont également été observés sur les cellules cancéreuses du sein. De manière générale, la quercétine peut multiplier par cinq la durée de vie des souris cancéreuses par rapport au groupe témoin non traité.

Les auteurs attribuent ces effets à l'interaction directe entre la quercétine et l'ADN et à son activation de la voie mitochondriale de l'apoptose, et suggèrent que l'utilisation potentielle de la quercétine comme médicament adjuvant dans le traitement du cancer mérite d'être explorée plus en profondeur.

Une étude récente publiée dans la revue Molecules a également mis en évidence les effets épigénétiques de la quercétine et sa capacité à :

Interaction avec les canaux de signalisation cellulaire
Réguler l'expression des gènes
Affecte l'activité des facteurs de transcription
Régule l'acide microribonucléique (microARN)

L'acide microribonucléique a longtemps été considéré comme de l'ADN « poubelle ». Des études ont montré que cet ADN « poubelle » est loin d'être inutile. Il s'agit en réalité d'une petite molécule d'acide ribonucléique qui joue un rôle essentiel dans la régulation des gènes codant pour les protéines humaines.

L'acide microribonucléique peut servir d'« interrupteur » à ces gènes. Selon le type d'acide microribonucléique qu'il contient, un gène peut coder pour l'une des plus de 200 protéines possibles. La capacité de la quercétine à moduler les microARN pourrait également expliquer ses effets cytotoxiques et pourquoi elle semble améliorer la survie des cellules cancéreuses (du moins chez la souris).

La quercétine est un puissant ingrédient antiviral

Comme mentionné précédemment, les recherches menées sur la quercétine se concentrent sur son activité antivirale, principalement due à trois mécanismes d'action :

Inhiber la capacité des virus à infecter les cellules
Inhiber la réplication des cellules infectées
Réduire la résistance des cellules infectées au traitement antiviral

Par exemple, une étude financée par le département américain de la Défense et publiée en 2007 a révélé qu'après un stress physique extrême, la quercétine peut réduire le risque de contracter le virus et améliorer les performances mentales, mais qu'elle peut aussi endommager le système immunitaire, rendant ainsi plus vulnérable aux maladies.

Dans cette étude, des cyclistes ont reçu 1 000 mg de quercétine par jour, associée à de la vitamine C (pour augmenter les taux plasmatiques de quercétine) et à de la niacine (pour favoriser son absorption), pendant cinq semaines consécutives. Les résultats ont montré que, comparativement aux cyclistes non traités, ceux ayant pris de la quercétine présentaient un risque significativement plus faible de contracter une maladie virale après avoir pratiqué le vélo trois heures par jour pendant trois jours consécutifs. 45 % des personnes du groupe placebo ont été malades, contre seulement 5 % dans le groupe traité.

L’Agence américaine pour les projets de recherche avancée de défense (DARPA) a financé une autre étude, publiée en 2008, portant sur l’utilisation du virus de la grippe H1N1 hautement pathogène pour infecter des animaux traités à la quercétine. Le résultat est identique : la morbidité et la mortalité du groupe traité étaient significativement inférieures à celles du groupe placebo. D’autres études ont également confirmé l’efficacité de la quercétine contre divers virus, notamment :

Une étude réalisée en 1985 a révélé que la quercétine peut inhiber l'infection et la réplication du virus de l'herpès simplex de type 1, du poliovirus de type 1, du virus parainfluenza de type 3 et du virus respiratoire syncytial.

Une étude animale menée en 2010 a démontré que la quercétine peut inhiber les virus de la grippe A et B. Deux autres découvertes majeures ont été faites : premièrement, ces virus ne développent pas de résistance à la quercétine ; deuxièmement, son utilisation en association avec des antiviraux (amantadine ou oseltamivir) potentialise significativement son efficacité et prévient l’apparition de résistances.

Une étude animale menée en 2004 sur une souche du virus H3N2 a permis d'étudier l'effet de la quercétine sur la grippe. L'auteur a souligné :

« Lors d'une infection par le virus de la grippe, un stress oxydatif se produit. La quercétine étant capable de rétablir la concentration de nombreux antioxydants, certains pensent qu'elle pourrait constituer un médicament efficace pour protéger les poumons des effets néfastes des radicaux libres oxygénés libérés pendant l'infection. »

Une autre étude de 2016 a révélé que la quercétine peut réguler l'expression des protéines et exercer un effet protecteur contre le virus de la grippe H1N1. Plus précisément, la régulation de la protéine de choc thermique, de la fibronectine 1 et de la protéine inhibitrice contribue à réduire la réplication virale.

Une troisième étude, publiée en 2016, a révélé que la quercétine peut inhiber diverses souches de grippe, notamment H1N1, H3N2 et H5N1. L'auteur du rapport de recherche estime : « Cette étude démontre que la quercétine présente une activité inhibitrice au stade précoce de l'infection grippale, ce qui ouvre la voie à un futur traitement prometteur grâce à la mise au point de médicaments naturels efficaces, sûrs et peu coûteux pour traiter et prévenir l'infection par le virus de la grippe A. »

En 2014, des chercheurs ont souligné que la quercétine « semble prometteuse dans le traitement des rhumes causés par les rhinovirus » et ont ajouté : « La recherche a confirmé que la quercétine peut réduire l'internalisation et la réplication des virus in vitro. L'organisme peut ainsi réduire la charge virale, la pneumonie et l'hyperréactivité bronchique. »

La quercétine peut également réduire les dommages oxydatifs, diminuant ainsi le risque de surinfections bactériennes, principale cause de décès liés à la grippe. De plus, la quercétine stimule la biosynthèse mitochondriale dans les muscles squelettiques, ce qui suggère qu'une partie de son effet antiviral est due à l'activation du signal antiviral mitochondrial.

Une étude animale menée en 2016 a montré que la quercétine pouvait inhiber l'infection par le virus de la dengue et le virus de l'hépatite chez la souris. D'autres études ont également confirmé son efficacité pour inhiber les infections par les virus de l'hépatite B et C.

Une étude récente, publiée dans la revue Microbial Pathogenesis en mars 2020, a démontré que la quercétine offre une protection complète contre l'infection à Streptococcus pneumoniae, aussi bien in vitro qu'in vivo. Cette protection inhibe la toxine PLY, libérée par le pneumocoque, qui contribue à prévenir l'infection. Dans cet article, l'auteur souligne :

« Les résultats montrent que la quercétine réduit significativement l'activité hémolytique et la cytotoxicité induites par le PLY en inhibant la formation d'oligomères. »
De plus, le traitement à la quercétine peut également réduire les dommages cellulaires induits par la PLY, augmenter le taux de survie des souris infectées par des doses létales de Streptococcus pneumoniae, réduire les dommages pathologiques pulmonaires et inhiber la libération de cytokines (IL-1β et TNF) dans le liquide de lavage bronchoalvéolaire. -α)
Compte tenu de l'importance de ces événements dans la pathogenèse de Streptococcus pneumoniae résistant, nos résultats indiquent que la quercétine pourrait devenir un nouveau candidat médicament potentiel pour le traitement des infections pneumococciques cliniques.
La quercétine combat l'inflammation et renforce le système immunitaire.

Outre son activité antivirale, la quercétine peut également renforcer l'immunité et combattre l'inflammation. Une étude de 2016 publiée dans la revue Nutrients a souligné que ses mécanismes d'action incluent (sans s'y limiter) l'inhibition de :

Le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α) est induit par le lipopolysaccharide (LPS) dans les macrophages. Le TNF-α est une cytokine impliquée dans l'inflammation systémique. Il est sécrété par les macrophages activés. Les macrophages sont des cellules immunitaires capables de phagocyter des substances étrangères, des micro-organismes et d'autres composants nocifs ou endommagés.
• Les niveaux d'ARNm du TNF-α et de l'interleukine (Il)-1α induits par le lipopolysaccharide dans les cellules gliales peuvent conduire à une « diminution de l'apoptose des cellules neuronales ».
• Inhiber la production d'enzymes induisant l'inflammation
• Empêcher le calcium de pénétrer dans les cellules, inhibant ainsi :
◦ Libération de cytokines pro-inflammatoires
◦ Les mastocytes intestinaux libèrent de l'histamine et de la sérotonine 

Selon cet article, la quercétine peut également stabiliser les mastocytes, possède une activité cytoprotectrice sur le tractus gastro-intestinal et « exerce un effet régulateur direct sur les caractéristiques fonctionnelles de base des cellules immunitaires », de sorte qu'elle peut « réguler à la baisse ou inhiber une variété de canaux et de fonctions inflammatoires », et inhiber un grand nombre de cibles moléculaires dans la gamme de concentrations micromolaires ».

La quercétine peut être un complément utile pour de nombreuses personnes.

Compte tenu des nombreux bienfaits de la quercétine, ce complément alimentaire peut s'avérer utile pour de nombreuses personnes, qu'il s'agisse de problèmes aigus ou chroniques ; il peut avoir un effet bénéfique. Je vous recommande d'ailleurs d'en avoir toujours sous la main. Il peut être précieux lorsque vous vous sentez submergé par un problème de santé (qu'il s'agisse d'un simple rhume ou d'une grippe).

Si vous êtes sujet aux rhumes et à la grippe, vous pourriez envisager de prendre de la quercétine quelques mois avant la saison grippale pour renforcer votre système immunitaire. À long terme, elle semble très utile pour les personnes atteintes du syndrome métabolique, mais il est imprudent de se fier uniquement à certains compléments alimentaires sans s'attaquer simultanément aux problèmes fondamentaux comme l'alimentation et l'exercice physique.